The Role of the Natural World in Cicero’s De re publica and De legibus

Résumé

L’article montre que, tant dans le De re publica que dans le De legibus, Cicéron utilise des descriptions et des images du monde naturel pour soutenir et compléter les arguments philosophiques des deux traités. Ces descriptions et ces images fournissent des analogies visibles ou tangibles aux arguments plus théoriques de Cicéron, ainsi que des exemples positifs tirés de la vie de dirigeants politiques ayant réussi dans le passé. Dans certains cas, ces images font appel à l’attachement émotionnel des lecteurs pour leurs maisons ancestrales, pour leurs familles et pour tout ce qui leur est cher, afin de soutenir la défense cicéronienne de la res publica romaine. Le recours à ces procédés est d’autant plus nécessaire que, malgré l’éventail des arguments avancés dans les deux traités en faveur du modèle politique privilégié par Cicéron, ses lecteurs n’auraient probablement pas trouvé les arguments philosophiques du traité convaincants en eux-mêmes. Je conclus que la relation étroite entre l’utilisation et l’explication de ces dispositifs dans les deux traités confirme qu’ils font partie d’un projet unique, dans lequel Cicéron emploie à la fois des arguments philosophiques et politiques formels et une série d’autres dispositifs littéraires et rhétoriques.