Cicero on artes liberales. Merits and Problems

Résumé

L’expression artes liberales, inventée par Cicéron, a eu un impact sous de nombreuses formes différentes à travers Sénèque et Martianus Capella jusqu’à aujourd’hui. Au cœur de ce projet se trouve la demande d’une éducation complète (par opposition à une formation strictement technique), qui est encore soulevée aujourd’hui en référence à Cicéron. Cela honore Cicéron, mais n’est pas sans poser de problèmes. Liberalis ne signifie pas (comme il est souvent traduit) « libre », mais « digne d’un homme libre » : une distinction claire par rapport aux activités « sales » visant à « acquérir de l’argent ». Une telle limitation à une classe supérieure élitiste nous est étrangère. En d’autres endroits, cependant, Cicéron décrit les mêmes arts sans restriction comme « humains » (humanae). Ils sont recherchés pour leur propre intérêt, en tant que valeurs intrinsèques, et non pour le gain (par exemple l’acquisition d’argent). En ce sens, les attributs liberalis et humanus sont souvent interchangeables. Comme artes liberales Cicéron nomme la géométrie, la musique, la littérature et la poésie, les sciences naturelles, l’éthique, la politique. Ce programme est encore acceptable aujourd’hui, mais il y a aussi des lacunes, par exemple en ce qui concerne les arts visuels et les langues étrangères. Le programme doit donc être complété et modifié. Cicéron souligne à plusieurs reprises que tous les artes liberales sont liés entre eux par un lien commun. Cette image permet différentes interprétations. Elle est proche de l’allégorie d’un cercle d’arts nobles, qui n’est pas mentionnée par Cicéron. Mais même s’il y a toujours des variations et des modifications différentes dans la forme, l’image et le contenu, les réflexions de Cicéron sur l’éducation idéale en restent l’origine et le noyau. Ils devraient également être pris en compte dans les discussions actuelles sur l’éducation.