Hormigas en blanco y negro

Abstract

Desde sus orígenes, el discurso sobre América ha puesto en primer plano el carácter extraordinario de la naturaleza del “Nuevo Mundo”, naturaleza que resultaba tan increíble como extraña a la mirada de los primeros cronistas e historiadores europeos. Sólo unos pocos siglos después, alrededor de 1750, se asiste a un cambio radical en la visión del mundo americano: según las teorías del naturalista francés Buffon, los animales americanos serían una degeneración de las especies europeas, más débiles y de tamaño más reducido. Es así como la naturaleza americana deja de ser causa de maravilla y se vuelve emblema de la inferioridad del nuevo continente. Pese a sus muy discutibles ideas, Buffon es uno de los primeros en destacar la abundante presencia de insectos y otros seres de dimensiones diminutas, señalándolo como algo perturbador. Entre estos seres, las hormigas tienen una notable presencia en las páginas de la literatura hispanoamericana: desde la Historia de las Indias  (1561) de Bartolomé de Las Casas, hasta los cuentos de la selva recogidos en ¡Tigre, tigre! (1998)  de Julio Torres, pasando, por los textos de Horacio Quiroga, Juan José Arreola, Marco Denevi, las hormigas aparecen no sólo como elementos de un telón de fondo silvestre, sino como verdaderos personajes, representados con connotaciones muy variadas. Este trabajo analiza los distintos valores metafóricos y las distintas funciones que la presencia de las hormigas desempeña en varios textos de la literatura hispanoamericana.