‘Elegy’ for the Victims of Misused Memory: Ismail Kadare’s Three Elegies for Kosovo (1998)

Abstract

The present paper explores the ways in which Ismail Kadare reacted to the conflicts between Serbians and Kosovar Albanians as tensions were escalating in the late 1990s. It aims to shed light on the processes through which one novella in particular, Three Elegies for Kosovo (1998), acts as a counter-narrative to the founding myth in Serbian nationalistic discourse, i.e. the Kosovo myth around the 1389 Battle of Kosovo Polje. It demystifies key elements of this myth and criticises the instrumentalisation of narratives. It further develops a reflection on European identity in relation to issues of inner conflicts and migration.

Keywords: narrative, collective memory, Albanian literature, history, historical fiction

Ce papier explore les manières dont Ismail Kadaré réagit aux conflits entre Serbes et Albanais Kosovars, alors que les tensions s’intensifiaient, à la fin des années 1990. Le but est de faire lumière sur les procédés mis en place dans un récit en particulier, Three Elegies for Kosovo (1998), qui agit en tant que contre-récit au mythe fondateur du discours nationaliste serbe, en l’occurrence le mythe du Kosovo autour de la bataille de Kosovo Polje en 1389. Le récit démystifie des éléments centraux au mythe en question et critique l’instrumentalisation des récits. Par ailleurs, une réflexion prend forme autour de l’identité européenne en relation avec des questionnements autour de conflits internes et de migration.

Mots-clefs: récit, mémoire collective, littérature albanaise, histoire,fiction historique