Niente sesso, siamo bdelloidei

Abstract

La possibilità che specie possano evolvere, formarsi, e persistere come entità evolutivamente indipendenti in assenza di ricombinazione sessuale in organismi come animali e piante è stata spesso messa in dubbio. Tuttavia, ci sono organismi che sono noti
per essere asessuati e che si sono diversificati in più specie, riconosciute in maniera coerente dai naturalisti. Questi organismi sono stati additati come paradossi evolutivi. In questa nota esploreremo tre ipotesi alternative per tentare di risolvere l'apparente paradosso, concentrandosi sui rotiferi bdelloidei, il gruppo più studiato in cui tutte le specie sono considerate asessuate. (1) Gli bdelloidei possono avere una qualche forma nascosta di sesso. (2) Le specie non rappresentano entità biologiche negli bdelloidei
ma sono semplicemente nomi di convenienza. (3) Nel caso in cui le due ipotesi precedenti
risultino non supportate, ma i rotiferi bdelloidei siano davvero asessuati e con specie morfologicamente e geneticamente riconoscibili, la logica conseguenza è che i meccanismi di ricombinazione sessuale che producono isolamento riproduttivo non siano un requisito assolutamente necessario per la speciazione. Questo terzo scenario sembrerebbe essere quello che meglio descrive la realtà, anche se studi recenti potrebbero portare una nuova ottica per cambiare ulteriormente la nostra comprensione delle specie e dei processi di speciazione.