4. Interêt immédiat et vanité. Vers un individualisme responsable et organisateur

Abstract

Chaque auteur possède une vision globale de la société. Celle-ci conditionne nécessairement son analyse. Jean-Baptiste Say n‘échappe pas à la règle. Sa visIon du monde, revendiquée jusqu‘à la fin de sa vie, a été formalisée dans Olbie ou Essai sur les moyens de réformer les mœurs d’une nation. Il s’agit de créer une société plus juste qui subviendra aux besoins spirituels et matériels de ceux qui la composent. Pour J.-B. Say les mobiles des actions des hommes sont la vanité et l’intérêt immédiat. Pour surmonter la contradic- tion entre la préservation de la liberté individuelle et les effets destructeurs de cette liberté il faut faire accéder les hommes à l’intérêt éclairé. Le moyen d’y parvenir est celui de l’instruction. Le Traité d’économie politique se présente alors comme le premier livre de morale du peuple vivant en République.

English Title and Abstract

Immediate Interest and Vanity. Towards a Responsible and Organizing Individualism

Every author has a global vision of society, that necessarily conditions their analysis. Jean-Baptiste Say is no exception to the rule. His vision of the world, that he defended until the end of his life, was formalized in Olbie or Essay on the means of reforming the morals of a nation. It concerns the creation of a more just society which will provide for the spiritual and material needs of its members. For J.-B. Say, the motives for men's actions are vanity and immediate interest. In order to overcome the contradiction between the preservation of individual freedom and the destructive effects of this freedom, men must be brought to enlightened interest. The way to do this is through education. The Treatise on Political Economy, then, comes across as the first book of ethics for a people living in a Republic.